Para um empresário uruguaio, desembarcar hoje no Vale do Silício é uma experiência totalmente diferente do que poderia ter sido há dez anos. Assim disse Martín Alcalá, CEO da Tryolabs, uma empresa que vende tecnologia e serviços de inteligência artificial nesse mercado. Ele disse que no final da primeira década dos anos 2000, quando saiu do avião em busca de oportunidades de crescimento, ele nem sabia em quais portas bater.
A empresa da Alcalá foi uma das primeiras empresas uruguaias a se estabelecer no Vale do Silício e ser acelerada pelo programa 500 Startups.
Hoje existem várias empresas de tecnologia uruguaias que estão instaladas, exportam seus serviços ou levantaram capital no Vale do Silício. E a camaradagem entre os uruguaios tornou-se uma das ferramentas para atingir os objetivos entre os empresários que vêem no Vale do Silício uma oportunidade de decolar.
O mundo não debate mais a importância de fortalecer os laços com a casa das empresas de tecnologia de alto valor como a Apple, Google e Facebook. No Uruguai, o fortalecimento das relações com o Vale do Silício "é de interesse nacional", disse Alcalá, que também é diretor da Câmara Uruguaia de Tecnologia da Informação (CUTI). Em um país onde o apoio a startups só se consolida em seus estágios iniciais, a ligação com o Vale do Silício é sinônimo de crescimento.
Para o coordenador do Centro de Inovação e Empreendedorismo (CIE) da Universidade ORT, Enrique Topolansky, do Vale do Silício "eles não têm nenhum interesse especial em ninguém", pois o que eles procuram é talento no mundo, independentemente do país de onde ele vem: "temos que mostrar que somos melhores".
Desde a primeira missão oficial ao Vale do Silício em 2012, os atores do ecossistema concordam que os 10.000 quilômetros que separam o Uruguai da Meca tecnológica parecem ter sido encurtados. Não apenas como resultado do companheirismo entre os uruguaios, mas também porque as iniciativas a nível governamental e de instituições públicas e privadas estão fazendo a diferença nesse vínculo.
Um exemplo disso foi a última missão oficial que partiu para o Vale do Silício em 22 de outubro, que incluiu uma delegação de 60 pessoas - entre instituições, empresários e autoridades - liderada pelo Ministro da Indústria, Energia e Minas, Carolina Cosse.
Este posto avançado não foi apenas o maior dos que chegaram até aquele destino, mas também gerou maiores repercussões por ter tido uma agenda na qual o interesse em atender certos objetivos comerciais estava muito acima do interesse em atender e visitar alguns dos lugares de referência para a indústria tecnológica.
"Desde o início, nós nos propusemos a trazer algo. Tínhamos organizado as reuniões e atividades procurando coisas para o setor e para o país", disse o presidente da CUTI, Leonardo Loureiro.
"Neste caso, o que não fizemos foi turismo tecnológico. Fomos à procura de coisas específicas", acrescentou ele.
Para Loureiro, você não pode mais ir ao Vale do Silício só para aprender, você tem que ir para conseguir algo concreto.
Embaixadores em colaboração
No mesmo ônibus, o Ministro Cosse fez uma turnê com cerca de sessenta empresários, empresários e autoridades algumas das principais empresas de tecnologia do mundo sediadas no Vale do Silício. A colaboração, apesar do fato de que entre aqueles que viajavam por lá havia empresas do mesmo ramo, foi um ingrediente chave no planejamento da agenda. Para o Facebook, por exemplo, eles conseguiram entrar através de um uruguaio que trabalha na empresa. "Não há dúvida de que nossos principais embaixadores são nossos próprios concidadãos", disse Loureiro.
Durante a viagem, um dos empresários da delegação aproveitou a oportunidade para se encontrar com diferentes aceleradores e, quando voltou de cada reunião, tinha 59 conselheiros e motivadores. "Ele nos traria suas histórias das reuniões e todos lhe dariam idéias". Na reunião seguinte, ele aplicaria o que havia analisado", disse um membro da delegação.
Essa camaradagem é algo que vem naturalmente entre os uruguaios no Vale do Silício. Uma das fundadoras do GPSGay, Magdalena Rodríguez, disse que os uruguaios se ajudam mutuamente em todos os sentidos, seja recomendando um advogado ou dando conselhos sobre como economizar dinheiro. "A última coisa que você pode temer neste mercado é a concorrência", disse Rodríguez.
Por outro lado, a incubadora Ingenio conseguiu assinar um acordo de cooperação com o acelerador Plug & Play com a ajuda do uruguaio Yael Oppenheimer e foi através deste link que a empresa start-up Glamst conseguiu se beneficiar de seu programa de aceleração em 2014.
Fortalecimento da rede
Uma das realizações mais marcantes dos atores do ecossistema e daqueles que participaram da missão foi o acordo alcançado com a empresa de telecomunicações Cisco. O acordo permitirá aos alunos da UTU acessar cursos da Networking Academy, um programa de desenvolvimento de habilidades de TI para instituições educacionais. Além disso, o contato foi reforçado com a organização Puente Labs - que busca construir pontes entre a América Latina e o Vale do Silício - com o objetivo de chegar a um acordo que poderia beneficiar várias das start-ups uruguaias que estão tentando trabalhar para os Estados Unidos, e o Ministro Cosse, entre outras coisas, reuniu-se com Tesla para analisar as possibilidades de trazer a empresa para o Uruguai.
Para Alcalá, os resultados da missão "superaram em muito as expectativas". Por sua vez, Loureiro acrescentou que eles planejam realizar este tipo de missão anualmente, com o objetivo de tornar a ligação com o Vale do Silício "real e concreta".
"Geramos toda uma relação entre o ecossistema uruguaio e o do Vale do Silício". O que estamos tentando fazer é tornar essa rede muito mais densa", disse ele.
Outro membro da delegação, o presidente da LATU, Fernando Fontán, disse que a viagem serviu para aprender em primeira mão como funciona a ligação entre os empresários e a estrutura econômica que favorece o empreendedorismo, ou seja, as empresas que se conectam com eles e que, segundo o funcionário, têm "uma lógica de inovação aberta". Para Fontán, por sua vez, ajudou a validar a linha de trabalho que tem sido pautada e a compreender o imperativo de incorporar o conceito de ruptura digital em todos os setores. "Estamos em um momento muito bom para refletir sobre estas coisas e a missão foi um excelente insumo para essa reflexão", disse ele.
Outras iniciativas
Pela primeira vez, o modelo de aceleração do Vale do Silício chegou ao Uruguai através da Agência Nacional de Pesquisa e Inovação, ANDE, LATU e Uruguai XXI. Durante seis semanas e terminando na última segunda-feira 27, o programa 500 Startups baseado no Vale do Silício acelerou intensivamente 21 startups uruguaios, sendo também a primeira vez que tantos startups locais foram capazes de se conectar simultaneamente com especialistas desta fábrica de inovação.
Trazer um programa de aceleração como 500 Startups para o Uruguai foi uma idéia que a Agência Nacional de Pesquisa e Inovação (ANII) tinha há alguns anos.
"Os iniciantes uruguaios precisam, por um lado, de redes e contatos e, por outro, de habilidades para entrar no mercado global", disse o presidente da ANII, Fernando Brum. Então eles procuraram aceleradores no Vale do Silício que pudessem cumprir essa função, contataram três e receberam uma resposta positiva das 500 Startups.
O programa opera em várias partes do mundo. Entretanto, o Uruguai foi o primeiro país latino-americano a recebê-lo. O programa, de acordo com Brum, tem vários aspectos. Não apenas as empresas selecionadas são favorecidas, mas também servem como treinamento para todo o ecossistema, já que houve instâncias para trazer outras startups e investidores locais. Agora seus resultados e impacto serão avaliados e a partir deste trabalho será decidido se é possível replicar a experiência.
O diretor do Ingenio, Rafael García, disse que o programa poderia ser considerado para continuidade nos próximos anos ou, na melhor das hipóteses, para torná-lo permanente.
Por sua vez, o CEO da Sinergia, Martin Larre, comentou que eles tentam constantemente manter uma ligação com o Vale do Silício, Ele disse que eles trabalham com as mesmas metodologias utilizadas no Vale do Silício e que, além disso, eles estão planejando pela primeira vez uma viagem com os incubados para o segundo semestre de 2018, para a qual eles já estão trabalhando em conjunto com uma agência de viagens.
Pode Maldonado ser o Vale do Silício da América do Sul?
Maldonado tem as características de ser o Vale do Silício da América do Sul", disse o secretário geral do Município de Maldonado, Diego Echeverría, em uma entrevista à rádio FM Gente. O funcionário, que fazia parte da missão comercial ao Vale do Silício, explicou ao Café & Negocios que Maldonado tem características geográficas, humanas - com a população mais jovem do país -, acadêmicas e econômicas que tornam amigável gerar um ecossistema empresarial de relevância tecnológica. "Há estrangeiros residentes e uruguaios que trabalham no exterior, temos muito boa conectividade e grandes empreendedores do mundo da tecnologia que vivem aqui a maior parte do ano", disse ele. Ele acrescentou que existe um ecossistema universitário "muito favorável" e que o empreendedorismo e a formação em carreiras tecnológicas são incentivados: "Temos um fator fundamental para isso, que são os recursos humanos".
Ele disse que o perfil das pessoas que trabalham em tais empresas busca tranqüilidade, segurança e condições urbanas de Maldonado, com muitas propriedades vazias o ano todo. "Os atores com os quais trocamos opiniões estão convencidos de que temos as características de ser um ecossistema amigável para as empresas de tecnologia. Acreditamos que tem que fazer parte de uma política estatal. É o pontapé inicial para começar a consolidar este conceito", acrescentou ele.
Mas há aqueles que acreditam que nem Punta del Este nem o Uruguai podem replicar um Vale do Silício. É o caso do diretor da CIE da ORT, Enrique Topolansky, que disse que embora "seja bom perseguir utopias", é necessário fazer muito trabalho de casa para que isso aconteça. "Trabalho de casa em tudo o que tem a ver com a geração de capacidades de pesquisa, ligação com a indústria, desenvolvimento de inteligência artificial, todas as questões que têm a ver com regulamentos". Isso significa que o Uruguai está longe de ter um Vale do Silício", disse ele. Ele disse que, em qualquer caso, Montevidéu seria o lugar porque é onde eles trabalham há muito tempo para isso. O diretor de Ingenio, Rafael García, concordou com Topolansky: "Replicar o Vale do Silício em qualquer lugar que não seja o Vale do Silício me parece um pouco aventureiro. Há algumas idéias que você pode copiar, outras que você pode adaptar e outras que nunca mais serão as mesmas.
O CEO da Sinergia, Martin Larre disse que o Uruguai tem o potencial de gerar um pólo tecnológico relevante em nível global, mas que não pode ser replicado, mas, em qualquer caso, adaptado.
Para o presidente da ANII, Fernando Brum, isto acontece porque o Vale do Silício tem uma história e um processo que o tornam irrepetível. "Dizer "vamos repetir isto" não é uma boa idéia. Há experiências horríveis nesse sentido", acrescentou ele.
Fonte: O Observador
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