A notícia de que um grupo de estudantes do ensino médio de Tala está em Houston, Texas, para participar de uma competição de robótica espalhada no Twitter nos últimos dias. Axel Cuendes, Belén Barreto e Nicolás Borges, junto com a professora Alicia Ferrando, participaram do Primeiro Festival Mundial da Liga Lego, um evento global que desde quarta-feira até hoje reuniu mais de 100 grupos de jovens entre 10 e 16 anos de mais de 80 países. O tema escolhido para este ano: os animais e seus aliados.
Falando ao jornal de Houston, Ferrando disse que o projeto dos estudantes começou a tomar forma no ano passado, na oficina de programação e robótica que ela dá na escola secundária José Alonso Trelles, na cidade de Tala, Canelones. É um espaço que é oferecido à tarde para estudantes e não é obrigatório, ou seja, aqueles que estão realmente interessados no assunto podem participar. De qualquer forma, Ferrando disse que a robótica freqüentemente funciona como uma desculpa para entrar em contato com outras questões; neste caso, a vida cotidiana da cidade.
Os estudantes trabalharam com leptospira, a bactéria que gera a leptospirose, depois de confirmar que na cidade havia muitos casos desta doença, principalmente devido ao fato de que o sistema de drenagem é por meio de caleiras, onde a bactéria foi detectada. Além disso, a presença de roedores, portadores de leptospira, gera que quando entram em uma casa podem infectar animais de estimação, o que também os torna transmissores do vírus. A partir de uma investigação para eliminar a leptospira, os estudantes descobriram que a bactéria vive apenas em solos úmidos com um pH neutro. Portanto, ao modificar o pH do local, eles foram capazes de matar a bactéria; além disso, enquanto trabalhavam com o professor de química, descobriram que o hidróxido de cálcio modifica o pH quando ele entra em contato com a água. E ao contrário do veneno normalmente usado para matar roedores, se usado com moderação, o hidróxido de cálcio não é prejudicial aos animais ou às pessoas, além do fato de que combate diretamente as bactérias. Como solução para o problema, eles projetaram um robô feito com peças Lego, que é capaz de aplicar a substância nas valas. O grupo de estudantes ganhou o primeiro prêmio nas Olimpíadas de Programação e Robótica organizadas pelo Plan Ceibal, uma competição com "o objetivo de divulgar, compartilhar e destacar o melhor trabalho em Robótica e Programação, promovendo o trabalho em equipe e integrando vários assuntos", de acordo com seu regulamento.
No ano passado, mais de 1.200 jovens de todo o país se reuniram para competir nas Olimpíadas, organizadas em 230 equipes, das quais 180 ficaram para participar de todas as categorias: primário (quarto, quinto e sexto anos), ciclo básico e segundo ciclo (em escolas secundárias e UTU). O projeto da Tala ganhou o primeiro prêmio da competição, seguido por iniciativas de alunos do San Luis High School e do Rivera High School 6, em segundo e terceiro lugares, respectivamente.
Mais atrás
Ferrando lembrou que os alunos do ensino médio, atualmente em seus quinto e sexto anos de ensino médio, começaram a participar das oficinas de robótica quando estavam no primeiro ano. Naquela época, eles receberam tarefas de programação muito simples, mas depois os exercícios se tornaram mais complexos, até que, por exemplo, eles puderam programar em linguagem Java e projetar robôs. O professor destacou que os alunos gostam especialmente de ir a competições porque "é lá que se aprende mais"; primeiro, desenhando seu próprio projeto, mas também observando as soluções compartilhadas por outras equipes de colegas. "Trabalhar individualmente é impossível", refletiu ela.
Com relação à modalidade de trabalho, ela destacou que o trabalho é diferente da classe tradicional, baseado em projetos; além disso, os alunos não recebem uma nota, portanto a avaliação consiste nos comentários feitos pelo professor. Muitas vezes, o envolvimento dos estudantes em seus projetos os leva a passar várias horas por semana neles. Para o projeto concorrente nos Estados Unidos, eles trabalharam durante dezembro e fevereiro, trabalhando das 7h30 às 18h30, e às vezes até mais tarde.
O programa internacional de robótica no qual participam em Houston nasceu da união das empresas First e Lego Group, e desde 1998 busca motivar os jovens a seguir carreiras relacionadas à ciência, matemática e tecnologia. O objetivo é que os estudantes aprendam a programar robôs usando a tecnologia Lego Mindstorms e os utilizem para resolver um problema que afeta a sociedade.
Além de visitarem as instalações da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) e a Universidade de Engenharia da cidade, os estudantes uruguaios visitaram o Centro de Convenções. Lá eles tiveram reuniões informativas e prepararam um estande para apresentar o projeto na competição, além de responder perguntas do público visitante, tudo em inglês, de modo que eles tiveram que aprender o idioma intensamente. Em primeira instância foram avaliados por juízes perante os quais defenderam seu projeto, e depois outro júri avaliou "os valores" do grupo, com base naqueles que os organizadores da atividade propõem desenvolver nas competições: "Inclusão, descoberta, cooperação ['competir colaborando'], respeito e trabalho em equipe". Em uma terceira instância de avaliação, eles tiveram que apresentar o robô que projetaram para a competição e defendê-lo do ponto de vista da mecânica e da programação. Especificamente, eles tiveram que explicar como o robô foi construído e explicar seus pontos fortes e fracos. Na quinta-feira, aconteceu a competição de robótica: eles foram confrontados com diferentes campos de jogo nos quais o robô tinha que realizar diferentes atividades. Como cada missão carrega uma pontuação, os estudantes tinham que apresentar previamente uma estratégia para determinar quais atividades o robô era capaz de realizar em um tempo limitado, uma vez que o desafio foi concebido de tal forma que não há tempo suficiente para todas as missões. Hoje a equipe aprenderá os resultados e testemunhará o fim da competição de categorias com alunos mais avançados, aos quais poderão aspirar nos próximos anos.
Fonte: La Diaria
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